Слепой победитель World Series of Poker Хэл Любарски

Как много для нас значат мечты… Ради них мы готовы жертвовать всем, рисковать даже своим будущем. Так и Хэл Любарски, о котором сегодня пойдет речь, мечтал стать профессиональным игроком в покер.
И она сбылась, когда ему было 29 лет! Хэл постоянно играл в игру H.O.R.S.E. на ставках $150-$300, где познакомился со многими игроками покерного мира. По словам самого Любарски, когда он завал интервью MSNBC: «я был очень знаменит в сфере онлайн-покера. Я играл практически со всеми топовыми игроками, исключая Бойла Брансона и Чипа Риза».
В Лас-Вегасе он играл целых пятнадцать лет… Но потом у него стало падать зрение. У Хэла была наследственная дистрофия и врожденная пигментная дегенерация сетчатки глаза, из-за этого возникла патология сетчатки, которая ведет к полной потери зрения. Те люди, которые подвержены этому заболеванию, слепнут в возрасте 40-50 лет и сохраняют остатки зрения.
У  Хэла Любарски все шло по-другому, его периферическое и ночное зрение постепенно ухудшалось, и ухудшилось до того, что он полностью ослеп! Хэл теперь не мог играть в покер, так как перестал видеть свои руки, карманные карты, да и все, что происходит за столом! Он потерял из виду своих соперников и больше не мог «читать» их, что само по себе является существенным недостатком в игре в покер. Казалось, что его покерной карьере настал конец.

Но это было не так! В 2004 году все переменилось к лучшему! Его пригласили участвовать в благотворительном турнире, он вначале отказался из-за своей болезни, но его друг предложил услуги чтеца, и он согласился. Идея друга и прирожденный талант Хэла возродили былую славу Любарски. Вскоре он вернулся в Лас-Вегас за покерные столы с дилером Джо Эдэр, который помогал Хэлу играть, шепотом подсказывая ему карты и действия оппонентов, которые были за столом. Но на этом Хэл не остановился!
Когда проходил мировой чемпионат по  World Series of Poker в 2007 году, Хэл Любарски решил поучаствовать и, переговорив с представителями Harrah’s, он задал вопрос, можно ли ему участвовать в Основном турнире прибегая к помощи чтеца. К сожалению, его просьбу отклонили из-за того, что в правилах турнира было написано, что игроку запрещается пользоваться чьей-либо помощью в турнире… Но Любарски от своего не отступал и пригрозил руководству, что подаст на них иск о дискриминации и поднимет все СМИ, дабы осветить эту проблему. После этого руководство казино дало свое согласие на участие в крупнейшем мировом чемпионате года.
В том году участвовало 6300 участников, и он обошел 6103 участника, заняв 197-е место в турнире. Эта победа принесла ему 51 398 долларов, но больше всего он получил внимания со стороны СМИ, которые говорили только о нем! И не удивительно, ведь он – первый слепой участник  World Series of Poker, который выиграл денежный приз в турнире.
Спустя год, в 2008 году,  Full Tilt Poker сделал Хэлу Любарски предложение стать лицом компании, и он согласился. Благодаря его настойчивости и крепкому духу, он присоединился к таким профи, как ,Фил Айви Патрик Антониус, Майк Матусов, Эрик Линдгрен, Аллен Каннингем и другие топовые игроки индустрии.