Фокусник, играющий в покер - Антонио Эсфандиари

Давайте поговорим об еще одном интересном человеке в мире покера по имени Антонио Эсфандиари.
Этот молодой человек входит в самый эксклюзивный клуб покерных турниров на высоких ставках. А все потому, что он часто занимал призовые места в турнирах World Series of Poker и World Poker Tour, а также доходил до финального стола European Poker Tour. Он постоянно путешествует по миру и регулярно принимается участие в покерных турнирах и чемпионатах во многих странах. Во время путешествий он жил с еще одним мастером покера Филом Лааком, именно тогда между ними зародилась крепкая дружба, которая продолжается и до сих пор. А эта дружба породила известное телешоу под названием «I bet you» в сети MOJO, суть которого заключалась в том, что именно там совершались самые необычные пари, пожалуй, за всю историю телевидения.

Родился он в Иране в 1978 году (сейчас ему 34 года) 8 декабря в городе Тегеран. В возрасте девяти лет он с семьей переезжает в Калифорнию, в Сан-Хосе.
В мир покера этот молодой человек вошел с именем Антонио Эсфандиари, но вот до этого его знали, как Амира Эсфандиари. В 19 лет он взял и сменил имя, ссылаясь на то, что жил в мексиканской общине и это имя ему более подходит. Поначалу он работал официантом, а потом научился ремеслу фокусника. Именно в роли фокусника он взял в руки карты и стал показывать ловкость рук, и на протяжении нескольких лет он зарабатывал именно фокусами, странствуя по стране и давая маленькие представления сначала на улице, затем в маленьких театрах, после в казино и покерных клубах. Естественно там эту ловкость заметили и пригласили Антонио на турнир по Техасскому Холдему, с этого момента он посмотрела на карты с другой стороны.

Но молодой человек почему-то избегал «живые» турниры, шесть лет заменяя их на кэш-игры под никнеймом «The Magician». После 2003 года, когда Крис Манимейкер взбудоражил всех, Антонио решился на более активную игру в «живых» турнирах, и уже в 2004 году он все-таки решил показать себя и в турнирном покере.

И к нему в 2004 году проявляли особое внимание из-за его прекрасных выступлений на турнире World Poker Tour (сокр. WPT) и турнире World Series of Poker (сокр. WSOP), на котором он заполучил свой первый золотой браслет чемпиона в игре Pot Limit Hold’em со вступительным взносом в 2000 долларов и заработал 184 860 долларов. 

В знаменательный 2009 год, который был полон ярких и незабываемых событий, для Антонио он был и радостным, и грустным. Он чуть-чуть не дошел до того, чтобы стать членом «Ноябрьской девятки», и получил только 24 место в рейтинге всех игроков. Это достойный результат, который принес Эсфандиари 352 832 доллара (надо отметить, что это пока лучший результат, которого он достигал в Основном турнире).

Самая же яркая его победа и невероятный приз в размере 18,346,673 долларов, который Принц Покера получил, состоялась в благотворительном турнире Guy Laliberte в  Big One for One Drop в казино «Rio».  В 2006 году написал книгу «World Poker Tour(TM): In the Money».
Позже в своей карьере Эрик будет говорить, как две его профессии, фокусы и покер, помогали друг другу. Он сказал, что как фокусник он научился оценивать поведение людей и смог применить этот навык при игре в карты.